précambrien

précambrien, ienne [ prekɑ̃brijɛ̃, ijɛn ] adj. et n. m.

• 1886; de pré- et cambrien

♦ Géol. Se dit des terrains antérieurs au cambrien, de la période qui y correspond. ⇒ archéen.

♢ N. m. Le précambrien.

● précambrien nom masculin Période (ayant duré probablement 4 milliards d'années, soit 90 % des temps géologiques) située entre la naissance de la Terre et le paléozoïque, et dont la limite supérieure est estimée à 570 millions d'années. (Il a été le témoin de l'apparition de la vie, du peuplement des océans, et de nombreuses orogenèses.) ● précambrien (synonymes) nom masculin Période (ayant duré probablement 4 milliards d'années, soit 90 % des...

Synonymes :

- antécambrien

précambrien, enne

adj. et n. m. GEOL

d1./d adj. Qui précède le cambrien.

d2./d n. m. Ensemble des terrains antérieurs au cambrien (on y distingue deux périodes: l'archéen et l'algonkien). Syn. antécambrien.

⇒PRÉCAMBRIEN, -IENNE, subst. masc. et adj.

GÉOLOGIE

I. —Subst. masc. [Gén. avec majuscule] Ère géologique la plus ancienne, se situant avant l'ère primaire, correspondant aux plissements les plus anciens comme le Massif Armoricain. Les terrains sédimentaires fossilifères ont tous été datés et il est admis que la base des terrains primaires, la base du Cambrien, se situe vers cinq cents millions d'années. Le triomphe de la nouvelle méthode se manifeste dans l'étude du Précambrien, métamorphisé, granitisé (FURON ds R. gén. sc., t.63, 1956, p.43). Les recherches paléobotaniques poursuivies depuis un demi-siècle ont jeté une vive lumière sur l'évolution du règne végétal depuis l'époque initiale, celle des Bactéries et des Algues, celle du milieu aquatique, qui se situe au Précambrien, il y a près de deux milliards d'années (Hist. gén. sc., t.3, vol. 2, 1964, p.763):

• ♦ L'ensemble de la vie de la terre y est subdivisé en cinq ères: Précambrien, Primaire, Secondaire, Tertiaire et Quaternaire. En dehors du Précambrien, introduit par le géologue canadien William Logan, chaque ère est divisée en périodes ou systèmes...

Hist. gén. sc., t.3, vol. 1, 1961, p.377.

II. —Adjectif

A. —Relatif à cette ère géologique. En admettant que le milliard d'années précambriennes représente une durée un peu étroite pour l'établissement des grands types organiques, on imaginera volontiers que l'évolution ait été particulièrement rapide à ses débuts (J. ROSTAND, La Vie et ses probl., 1939, p.166). Le début de la période cambrienne située à la base des temps primaires pouvant être fixé à 600 millions d'années, les temps «précambriens» prennent ainsi une importance énorme; on y décèle les traces de chaînes de montagnes extraordinairement puissantes (Hist. gén. sc., t.3, vol. 2, 1964, p.501).

B. —Qui appartient, qui se rapporte à cette ère géologique. Synon. antécambrien (v. anté-). On a longtemps qualifié de précambriens les terrains sédimentaires azoïques surmontés par un Cambrien fossilifère et l'on réservait le terme Archéen pour les terrains précambriens métamorphiques. Cette distinction est en désuétude (GEORGE 1970).

Prononc.:[], fém. [-]. Étymol. et Hist.1. 1886 adj. (LAPPARENT, Abr. géol., p.146: terrain précambrien; p.149: période précambrienne); 2. 1904 subst. (Nouv. Lar. ill.). Dér. de cambrien; préf. pré-. Cf. aussi l'angl. pre-Cambrian adj. (dep. 1864 ds NED Suppl.²).

précambrien, enne [pʀekɑ̃bʀijɛ̃, ɛn] adj. et n. m.

ÉTYM. Déb. XX^e; de pré-, et cambrien.

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♦ Géol. Se dit des terrains antérieurs au cambrien (d'où les fossiles sont absents), de la période qui y correspond. ⇒ Archéen. — L'ère précambrienne, ou, n. m., le précambrien. || Le précambrien a duré au moins six fois plus que toutes les périodes postérieures; on y situe l'achèvement des grands boucliers continentaux. — REM. On dit aussi antécambrien.

Encyclopédie Universelle. 2012.